• 环绕太阳运行的小质量天体。主要分为彗核、彗发和彗尾三部分。其外貌和亮度均随着与太阳距离的远近而发生变化。轨道是以太阳为焦点的圆锥曲线。以抛物线居多，椭圆次之，双曲线最少。解体后转化为小行星或流星群。中古时，彗星的出现常被视为灾祸、战争的不祥之兆。也称为「帚星」、「欃枪」、「扫星」、「扫帚星」。

• 环绕太阳运行的小质量天体。主要分为彗核、彗发和彗尾三部分。其外貌和亮度均随着与太阳距离的远近而发生变化。轨道是以太阳为焦点的圆锥曲线。以抛物线居多，椭圆次之，双曲线最少。解体后转化为小行星或流星群。中古时，彗星的出现常被视为灾祸、战争的不祥之兆。如哈雷彗星、休曼森彗星。　△帚星、扫星、扫帚星 　◎

彗星(comet)

彗星是地球在太阳系中最古老的邻居之一。它们是50亿年前，在太空尘埃和气团形成太阳和行星之前遗留下来的冰冻物。彗星长期以来以「长发恒星」着称。事实上希腊词Kometes的意思为长发的，公元79年，罗马国王，在天空看到一颗彗星，断定这是他的敌人发出的讯号。事实上，彗星不是恒星，彗星以绒毛状的亮斑出现，有时带着长尾巴，不时可以看到在夜晚天空出现的彗星。有些彗星叫做周期性彗星，有规律地以一定周期出现，例如哈雷彗星，每76年出现一次。但是大多数的彗星都只会出现一次。如果它们在回到地球，将会在上千万年后。现在一共观察到700多颗彗星。大约一年能发现6颗彗星。大约估计有1000多颗彗星绕着太阳运转。彗星也是太阳系的成员，它们围绕太阳运动。但是它们轨道是长型，不是像行星一样轨道式椭圆的。彗星大概是冰状物质形成的球体，又被叫做「脏雪球」。当彗星飞进太阳时，一些冰被蒸发形成长的蒸气流，远看就像是尾巴。(注1)

最美丽的彗星

黑尔-博普彗星是有史以来人所见过最美丽的彗星，该颗彗星的慧首有40~100公里宽，彗尾有两条，一条白色，由尘埃组成，一条蓝色，由燃烧的气体组成。1995年7月，美国新墨西哥州的几位太空科学家们同时发现了该颗彗星。在往后的19个月，都可以用肉眼看到它，创造了用肉眼看到彗星的最长时间纪录。该颗卫星上一次出现是在4000年前，古埃及人就曾就看过它。(注2)

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参考书目

注1:科学大真相3，简丽华等编辑，锦绣出版社，初版，1995年。

注2:自然奇趣大观，读者文摘编，读者文摘出版社，初版，2002年。